位於廣州市惠福東路的廣州大佛寺，始建於南漢時期，至今已有1100年歷史。大佛寺自創立以來，雖幾經起落，歷經滄桑，但一直致力于弘揚佛法，振興禪風，如今已成為享譽中外的參學聖地。1921年，大佛寺首創“廣州佛教閱經社”，孫中山先生曾贈書“闡揚三密”匾額勉勵，如今匾額仍高懸大殿門前。文革後大佛寺重新開放，弘法利生的事業得以發揚光大，耀智法師1996年出任廣州大佛寺主持以來，銳意革新，繼往開來，把大佛寺打造成十方道場，成為佛門信眾心中的一片淨土。為響應市政府和廣州佛教界“乾淨、整潔、平安、有序暨文明敬香”的倡導，提升道場文明建設水準，2015年2月3日，廣州市大佛寺舉行了“文明敬香、清香三支、福慧增長、闔家平安！”啟動儀式，試行派香，廣州市有關領導、市區寺院、五大宗教全部參加，電視臺、報刋等各大媒體將到現場進行採訪報導，隨後將全面推行。為此，耀智法師接受《中華時報》佛文化專版的專訪，並暢談了大佛寺的未來鴻圖，表達出內心弘揚正法，造福社會的宏願。
耀智法師表示，佛法的核心是：正信佛、法、僧（三寳）勤修戒、定、慧（三學），息滅貪、嗔、癡（三毒），浄化身、口、意（三業）以此為原則，才能棄惡揚善，淨化心靈。三支清香：一支禮佛，一支奉法，一支敬僧（敬三寶香）。足以表示我們的誠意及朝香的目的。耀智法師說，香是不分大小粗細的，全憑信眾敬香時清靜心靈，現時社會有一些信眾不明白這個道理，大量焚香燃紙，不僅不文明，反而造成大量浪費和環境污染，以及火災隱患。這是違背佛教教義的。是對佛法欠缺認知的原因，需要進行教育及引導。
耀智法師說，這些年來國內經濟發展很快，物質日益豐富，但社會道德水準卻倒退了，此間的原因固然很多，但精神文明建設滯後，出現傳統文化斷層，是一個不可忽視的原因。現在很多人貪汙枉法，違背良心，從根本上說是信仰缺失之故。習近平主席講過：“佛教產生於古代印度，但傳入中國後，經過長期演化，佛教同中國儒家文化和道家文化融合發展，最終形成了具有中國特色的佛教文化，給中國人的宗教信仰、哲學觀念、文學藝術、禮儀習俗等留下了深刻影響。”現在強調依法治國，法律是硬實力，大家固然要守法，而佛法是軟實力，它引導人們，棄惡揚善，從善如流，從因果層面上感悟佛法普渡眾生的無邊法力，這正是佛法賦予我們推進精神文明建設的使命。
耀智法師指出，菩薩畏因，眾生畏果，向來是佛教出世入世修行之根本。眾生如果不畏因，就會什麼壞事惡事都敢做，無有是非標準、道德觀念，導致墮入惡途，萬劫而不復的惡果。佛法決不是迷信，他是真實智慧的，惠予眾生真實利益的教育法則。
耀智法師認為，佛法的教理教義，不是技能的教育，是生活及智慧的教育。寺院作為佛教重地，我們作為禪門宗人，有責任弘法傳道，推崇正氣，教育民眾遵紀守法，提高道德文化水準。故廣州市大佛寺作為一座有著悠久歷史文化，優良弘法傳統的寺院，更需要教育信眾提高道德水準，弘揚民族優秀傳統文化，為建設社會主義現代精神文明盡力盡責。
耀智法師談到，曾發的三大誓願己經實現，大佛寺建設現在正按新的宏願建設中。待大樓落成後，我們要充分傳播佛祖慈恩，探索以佛法教育信眾，提高精神文明建設，增進青少年傳統文化知識及道德修養。使大佛寺這座具有千年文化的佛教祖庭，建設成為優秀傳統文化多功能的教育基地和佛法弘法及佛文化傳播中心。
耀智法師1965年出生，先後就讀於上海佛學院、中國佛學院，是我國改革開放後成長起來的新一代佛學法師。耀智法師近年積極講經弘法，多次出訪美國、加拿大、新加坡、澳大利亞、斯里蘭卡、日本和港臺等地。自擔任大佛寺住持後，他專修佛學，致力把大佛寺辦成海內外弘法傳播中心。每逢周日他便在寺內開壇講經，領眾念佛共修，開創文明建寺，文明辦廟的纯尚道风，使大佛寺蓮風普扇於中外，禪風亦興於祖庭，成為享譽中外的參學修行聖地。談及大佛寺未來的發展藍圖，耀智法師對寺院的前景充滿信心。
耀智法師表示，廣州大佛寺經過多年的不斷建設，現已初具規模，成為廣州信眾嚮往和祈願之地，形成多個亮點：
一是建立了大佛寺念佛堂，登記的共修信徒已有數千人，現在每天分班共修。弘法大樓蓋好後，我們要進一步把佛壇辦好，除由寺院的高僧唸經傳道外，還將邀請社會賢達人士來寺講授中国傳統文化，加強社會道德文明的傳播。
二是寺院舉辦了中國傳統文化青少年讀經班，以傳授儒家思想為主，已取得可喜成效，受場地所限，現時只辦了兩班，今後要不斷擴大，探索一條從小普及傳播中華文化的新路。
三是寺院已舉辦年輕人儒學提高班，每逢週六、週日開班，致力提高年青一代儒家思想水準，指導年輕人認識中華傳統文化的博大精深。
四是寺院舉辦老人念佛共修班，現已招生7個班，供計4000餘人，每週學習一天，希望通過籍此改善老年人的晚年生活品質，關心老年人的心靈歸屬，體現“終極關懷”的佛門思想。本著人死“神识”在的意念，組織老人誦經助念團，培育老人相互扶持，相互關懷的文明新風。
五是以講故事，弘正氣方式辦好寺院的刊物《如是雨林》，免費贈送民間人士，以通俗易懂的文學方式向信眾傳經弘法，現時已出版37期，發行量40萬冊。
六是繼續辦好大佛寺圖書館。該館現已有藏書20多萬冊，成為廣東中山圖書館大佛寺分館，自開館以來已接待各類讀者超過500萬人次。
七是繼續辦好我們大佛寺的素食餐廳，該餐廳自開放至今已接待賓客、信眾二萬餘人，未來我們準備在郊外建立自己的有機菜種植基地，進一步推廣素食有益健康的理念，發揮素食餐廳弘揚素食文化，慈悲護生理念的作用。
八是寺院準備兴办新的禪修中心，吸引社會上對佛學有一定仰信，有一定研究的信眾來寺院研修佛法，打坐參禪，提髙人間佛法修習水準。
耀智法師還表示，大佛寺未來還要向茶道、古箏、棋藝、書法等一系列傳統社會文化拓展，把大佛寺辦成广州市精神文明建設基地。可以相信，可以期待在耀智法師帶領指導下，廣州市大佛寺作為華南地區一顆耀眼的禪道參學明珠，必將放射出更加燦爛奪目的光彩。
耀智大和尚（图一）
大佛寺（图二）
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